Dependiendo de los días que vayáis a estar en la ciudad, esta guía con los lugares imprescindibles que visitar en Estambul os permitirá tener una buena organización y optimizar el tiempo para que disfrutéis al máximo de la antigua capital otomana.
A pesar de que el centro de Estambul se puede ver bien en 2 días, os aconsejamos que mínimo le dediquéis a la ciudad 4 días, así podréis visitar algún museo, recorrer los barrios más alternativos y hacer alguna excursión por los alrededores.
Apoyándonos en nuestra propia experiencia, hemos preparado esta guía completa con todas las recomendaciones sobre la ciudad y esta otra con los 27 lugares de interés en Estambul. ¡Let’s go!
1. Plaza de Sultanahmet
La plaza de Sultanahmet es sin duda uno de los lugares que visitar en Estambul. Se trata del centro neurálgico de la parte antigua de la ciudad y es el punto de encuentro de algunos de los mejores tours gratuitos como este free tour por Estambul. Lo hemos hecho y claramente es uno de los más interesantes. Además, ¡es gratis!
En la plaza de Sultanahmet se encuentran algunas de las construcciones turcas más representativas, como la mezquita Azul, la Basílica Santa Sofía o la Cisterna Basílica. Otro de los símbolos más queridos es el Palacio de Topkapi, símbolo del poder del antiguo Imperio Otomano.
2. Mezquita Azul, uno de los lugares imprescindibles que visitar en Estambul
La mezquita Azul es otro de los lugares de interés de Estambul. Está situada en la plaza de Sultanahmet y a pesar de llamarse oficialmente mezquita del Sultán Ahmed, es conocida como mezquita Azul por sus más de 200 vidrieras y los 20.000 azulejos que hay en su interior.
Esta construcción de principios del siglo XVII abre al público todos los días de 09:00 a 19:00. A pesar de que su acceso es gratuito, se forman largas colas que pueden llegar a durar varias horas. Os recomendamos tener mucha paciencia o entrar directamente sin necesidad de hacer cola con este tour por las mezquitas de Estambul.
3. Plaza de Taksim
Seguro que de algún modo acabarás en la Plaza de Taksim. En este punto estratégico se encuentra la entrada principal a la calle Istiklal y también es el lugar en el que te deja el bus directo desde el aeropuerto de Estambul. En esta plaza están algunos de los edificios más bonitos de la ciudad y además, es uno de los mejores lugares para sentarse en una terraza y tomar algo.
Seguro de Viaje
Antes de viajar a Estambul es fundamental tener en cuenta que Turquía no pertenece a la Unión Europea y por tanto, es más que recomendable viajar con un buen seguro. Es mejor prevenir que curar y por tanto, hay que viajar con la tranquilidad de estar bien cubierto. Nosotros siempre viajamos con Heymondo, el mejor seguro de viaje. Para más información, no te pierdas este artículo.
4. Istiklal, la principal calle que visitar en Estambul
La calle Istiklal es otro de los lugares imprescindibles que visitar en Estambul. Aquí se encuentran las principales tiendas, almacenes y boutiques de la ciudad. Se trata por tanto de la calle comercial por excelencia. La calle Istiklal es una zona estupenda para alojarse, si estáis buscando alojamiento no os perdáis nuestra guía con los mejores barrios donde alojarse en Estambul.
En esta calle también se encuentra el pasaje de las flores, un antiguo teatro que ha sido remodelado y convertido en un bonito pasadizo comercial.
5. Torre de Galata
Probablemente sea el lugar más famoso que visitar de Estambul, o al menos es el monumento más querido de la ciudad. Frente al puerto de Eminonu se alza imponente la torre de Galata, una antigua fortificación que a día de hoy funciona como mirador con unas vistas 360 impresionantes de Estambul.
La torre de Galata mide 63 metros y desde su construcción en el siglo XIV, ha cumplido muchas funciones entre las que se encuentran torre de vigilancia, observatorio o incluso prisión. Tras varios saqueos, incendios y terremotos, esta atalaya medieval ha sido reconstruida y remodelada hasta la forma actual.
La tarjeta Istanbul E-pass incluye el acceso a la torre de Galata. Para quien no conozca esta tarjeta, se trata de un pase electrónico que te permite entrar de manera gratuita a más de 60 lugares de interés, entre los que se encuentran esta fortificación. Si vais a estar más de 2 días, merece más que la pena reservar esta tarjeta.
6. Santa Sofía
Presidiendo la plaza de Sultanahmet se encuentra Santa Sofía, uno de los lugares imprescindibles que visitar en Estambul. Desde su construcción en el siglo V, este impresionante oratorio ha sido basílica, iglesia ortodoxa, mezquita y un museo.
La Gran Mezquita de Santa Sofía está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y junto a la mezquita de Sultanahmet, forman una ceremonia dedicada al culto única en el mundo. A la hora del rezo, los almuédanos de ambas mezquitas llaman a los fieles a la oración, protagonizando un espectáculo musical muy bonito.
En el interior de Santa Sofía hay uno de los tesoros más desconocidos del país. Y es que cuenta la leyenda que la Virgen María estuvo allí antes de morir. Y prueba de este acontecimiento es la huella que hay en una de sus columnas, quien según la tradición cristiana pertenece a María, la madre de Jesús.
Cabe destacar que si la mezquita Azul tiene largas colas, para entrar a Santa Sofía hay que hacer el doble. Por eso, para visitarla sin colas y conocer toda su historia te recomendamos enormemente realizar la visita guiada por Santa Sofía.
7. Estación del Orient Express, un lugar que visitar en Estambul
Cerca de Eminonu, concretamente en Sirkeci, se encuentra la estación del Orient Express. Para quien no lo sepa, se trata del mítico tren de larga distancia que cubría la ciudad de París con su última parada, Estambul. Se ha hecho muy famoso este lugar gracias a Agatha Christie, quién en 1934 publicó su famosa novela Asesinato en el Orient Express. Seguro que os suena por la película.
Pero si por algo es conocida esta estación es por ser la parada de metro que hay que tomar para ir a Asia. Así de simple, en solo 4 minutos podrás cambiar de continente, sólo hay que tomar la línea Marmaray y bajarte en Uskudar. Cosas como estas son las que hacen a Estambul una ciudad fascinante.
8. Barrio de Balat
Balat es el barrio por excelencia que visitar en Estambul. Es la zona más cultural, se podría decir que es el barrio hipster, alternativo y del arte urbano. Por sus calles coloridas se encuentran las obras de muchos artistas nacionales e internacionales.
Para recorrer todo el barrio y conocer los principales murales y puntos de interés, os recomendamos hacer uno de los mejores tours de la ciudad, la visita guiada por los barrios de Galata y Balat.
9. Palacio de Topkapi, la galería más famosa que visitar en Estambul
El palacio de Topkapi es otro de los lugares imprescindibles que visitar en Estambul. Se trata de uno de los museos más importantes del país y ojo porque en el interior hay auténticas joyas reconocidas en todo el mundo.
El edificio se construyó en el siglo XV y ha sido la residencia oficial de los sultanes hasta el siglo XIX. Este lugar simboliza por tanto el poder administrativo, religioso y legislativo del Imperio Otomano. En su interior se encuentran la espada de Mahoma, las llaves de la Kaaba de La Meca, el bastón de Moisés y la espada de David.
Es una parada obligatoria por lo que hay que visitarlo sí o sí. Abre de miércoles a lunes de 10:00 a 16:00 y a pesar de que no se marca en la gran mayoría de guías, hay que tener en cuenta que los martes permanece cerrado.
Al igual que en otros muchos lugares de interés, se forman unas colas descomunales. Pensad que Estambul es la ciudad más turística del mundo y que son muchos los viajeros que acuden a visitar sus monumentos más destacados. Os recomendamos enormemente reservar con antelación vuestra entrada al palacio de Topkapi sin colas.
10. Bósforo
El Bósforo es todo un símbolo para la ciudad, ya que Estambul se construyó alrededor de este estrecho. Los griegos establecieron en el siglo IV a.C que este lugar era estratégico para vivir. Tanto es así que el estrecho del Bósforo conecta el mar de Mármara con el mar Negro y separa Asia de Europa, ¡imaginad la importancia de este lugar hace más de dos mil años!
Después de los griegos llegaron los romanos, bautizando a esta zona como Constantinopla. Luego permaneció aquí el Imperio Otomano hasta establecerse la actual ciudad de Estambul. Como podéis ver, el Bósforo ha sido un lugar de conflicto a lo largo de los años, ya que todo el mundo quería este territorio.
Tiene una longitud de 30 kilómetros y para recorrerlo, la mejor opción es hacer un crucero por el Bósforo y el Cuerno de Oro o este otro por la noche con cena y espectáculo de danza del vientre incluido.
11. Letras de Estambul
Con motivo de la celebración de los 100 años de la República de Turquía, se han instalado por toda la ciudad varias letras de Istanbul. Nosotros llegamos a ver 3, una situada en la plaza de Taksim, otra ubicada en la plaza de Eminonu y otra instalada en Uskudar, justo en la parte asiática.
Es una de las cosas que hay que ver en Estambul así que no podéis iros de la ciudad sin llevaros una foto de recuerdo.
12. Puente de Galata, el monumento más característico que visitar en Estambul
El emblemático puente de Galata es una parada obligatoria, sin duda está entre los lugares imprescindibles que visitar en Estambul. Se sitúa en pleno cuerno de Oro y es, junto a la torre Galata, el monumento más característico de la ciudad.
El puente de Galata es una de las tres vías de acceso que une la parte antigua con el lado moderno de Estambul. Se construyó en la década de los 90 y es muy famoso porque es el lugar al que van a pescar la gran mayoría de habitantes. La imagen es muy llamativa, en un lado y en el otro del puente hay una multitud de personas pescando todos los días.
Justo debajo del puente se encuentran algunos de los mejores bares y restaurantes de Estambul. Os recomendamos que bajéis y le echéis un vistazo ya que por esta zona se come super bien y barato.
13. Estadio de fútbol
Para los más futboleros, Estambul tiene tres equipos que sobresalen por encima del resto: el Galatasaray, el Fenerbahce y el Besiktas.
El equipo más famoso es el Galatasaray ya que es el que tiene más aficionados. Sin embargo, si estáis interesados en visitar un campo de fútbol, os recomendamos visitar el campo del Besiktas ya que es el que se encuentra más céntrico. Para llegar habría que tomar el tranvía T1 en Sirkeci y bajarse en la parada Kabatas.
14. Eminonu
Seguro que nunca has oído hablar de Eminonu pero es uno de los lugares con más encanto de Estambul. Está situado muy cerca del puente de Galata y es uno de los mejores lugares para pasear y disfrutar de la ciudad.
Justo en uno de sus laterales se encuentra el mercado de las especias, el famoso lugar al que acude la gente local a comprar todo tipo de condimentos. Además, la plaza de Eminonu es un buen lugar para descansar, tomar algo y fotografiar las cientos de gaviotas que sobrevuelan la ciudad.
15. Espectáculo de los Derviches Giróvagos
Si entre tus planes se encuentra divertirte en un espectáculo, entonces no te puedes ir de Estambul sin disfrutar de una función de Derviches Giróvagos en alguno de sus locales más famosos. La danza sufí es uno de los rituales más populares de Turquía y en ella se representa el misticismo a través de la excelencia.
Los Derviches Giróvagos es algo único que hay que ver alguna vez en la vida y os recomendamos enormemente disfrutarlos en este espectáculo con más 7 siglos de historia.
Datos móviles e Internet
Un aspecto a tener en cuenta en Estambul es Internet. Fuera de la Unión Europea no hay Roaming y por tanto te tocará contratar una tarjeta SIM nada más llegar. Por suerte, existen unas tarjetas virtuales que puedes contratar desde casa y activar nada más bajar del avión. Nosotros siempre viajamos con Holafly, la mejor tarjeta eSIM para viajar. Tienes toda la info en este artículo.
16. Gran Bazar, un imprescindible que visitar en Estambul
¡Parada obligatoria! Ir a comprar cualquier recuerdo es algo que hay que hacer sí o sí, es el mercado por excelencia que visitar en Estambul.
El Gran Bazar es laberíntico. Es muy probable que des vueltas y pases por el mismo sitio una y otra vez. Como buen zoco musulmán, esto está pensado para que compres. En cualquier caso, os recomendamos extremar la precaución y tener cuidado para no perderse.
Aquí os va a tocar regatear y os aseguramos que puede llegar a ser agotador. Muchos vendedores os van a perseguir e incluso querrán que vayáis a una especie de sala en la que no tendréis escapatoria. Nuestro consejo es optar siempre por el sentido común y vivir la experiencia sin agobiarse.
Cerca se encuentra la columna de Constantino, otro de los lugares que visitar en Estambul. Esta zona está repleta de cafeterías y restaurantes con unas bonitas vistas a la mezquita Azul y a Santa Sofía.
17. Karakoy
Karakoy es junto a Balat el otro gran barrio alternativo que visitar en Estambul. Se sitúa en la parte moderna, justo al otro lado del puente de Galata y os recomendamos enormemente su visita, sobre todo por la noche.
Esta zona es muy animada, sus calles están decoradas con un estilo muy peculiar. Paraguas coloridos, peluches, juguetes y guirnaldas cuelgan de las paredes dando un toque muy especial al barrio. Aquí se encuentra la zona de marcha por lo que si queréis tomar algo y disfrutar del ambiente local, Karakoy es una de las mejores opciones.
18. Cisterna Basílica
Otro lugar que visitar en Estambul es la Cisterna Basílica. Este impresionante depósito forma parte de la red de antiguas cisternas edificadas bajo la ciudad de Estambul. De las 60 existentes, la Cisterna Basílica es la más importante. Se construyó hace más de 1500 años bajo el Imperio Bizantino y a día de hoy sigue siendo una gran obra de ingeniería.
En su interior se han rodado varias series y películas conocidas, como la mítica saga de James Bond o Inferno, basada en la novela de Dan Brown. Impresiona mucho, a nosotros nos recordó a la mezquita de Córdoba. Os recomendamos recorrerla mediante este tour por la Cisterna Basílica.
19. Palacio Dolmabahce
Junto al campo del Besiktas se encuentra el palacio Dolmabahce, otro de los lugares de interés en Estambul. Antes hemos mencionado que el sultán vivió en el palacio de Topkapi pero a partir del siglo XIX decidió trasladar su residencia al palacio Dolmabahce, donde vivió hasta la desaparición del Imperio Otomano.
Los sultanes no fueron los únicos que vivieron aquí, ya que Mustafa Kemal Ataturk, el fundador de la actual Turquía, murió en una de sus habitaciones. Cabe destacar que el nombre de Turquía procede de esta persona, Ataturk, el primer presidente del país. Ya veréis que por toda la ciudad se hace mucha referencia a este señor.
Para recorrerlo y conocer toda su historia, os proponemos realizar la visita guiada por el palacio Dolmabahce. Vais a alucinar en uno de los palacios más ostentosos de Europa. Tiene más de 250 habitaciones y para su construcción se emplearon toneladas y toneladas de oro.
20. Mercado de las especias
El mercado de las especias se ha ganado un hueco entre los lugares de interés de Estambul. Está situado en Eminonu, frente a la mezquita Nueva y es el lugar al que acude a comprar la gente local de la ciudad. Este mercado no es como el Gran Bazar, es decir, aquí no se regatea y no te encuentras a tantos turistas. Se trata de un mercado gastronómico y es una buena forma de ver la vida local de Estambul.
21. Mezquita de Solimán, otro de los lugares imprescindibles que visitar en Estambul
Quedaros con este sitio porque es uno de los lugares que visitar en Estambul. Se trata de la segunda mezquita más grande de la ciudad y en sus jardines se encuentra uno de los mejores miradores de Estambul, con vistas a todo el Cuerno de Oro y al barrio de Galata.
Al igual que la mezquita Azul y Santa Sofía, el tour por las mezquitas de Estambul también incluye la visita a la mezquita de Solimán. En cualquier caso la reconoceréis rápidamente ya que se puede divisar desde muchos ángulos de la ciudad.
22. Catedral de San Jorge
En pleno barrio de Balat se encuentra la Catedral de San Jorge, otro de los sitios que ver en Estambul. Se trata del templo ortodoxo más importante de la ciudad y tiene más de 5 siglos de historia.
Abre al público todos los días de 8:00 a 16:30 y su entrada es gratuita. En su interior se encuentra el trono del patriarca de Constantinopla, una reliquia que merece la visita.
23. Hipódromo de Constantinopla
Seguro que recorrerás el hipódromo de Constantinopla, ya sea por libre o mediante algún tour porque es uno de los lugares de interés de Estambul más importantes. El hipódromo se encuentra muy cerca de la plaza de Sultanahmet y se trata del lugar en el que se practicaban las carreras de carros tirados por caballos durante las épocas bizantina y romana.
En el hipódromo se encuentran algunos de los monumentos más importantes que hay que visitar en Estambul como la fuente alemana, el impresionante obelisco de Teodosio traído de Egipto, la columna Serpentina y el obelisco de Constantino.
24. Fuente de Ahmet III
La de Ahmet III es probablemente la fuente más famosa de la ciudad. Está considerada como la fuente más bonita de Estambul y se sitúa en un lugar privilegiado, justo en la puerta del palacio de Topkapi y en uno de los laterales de la mezquita de Santa Sofía.
Para los amantes de la fotografía este lugar os encantará, ya que se puede tomar una imagen muy bonita de la antigua muralla de la ciudad.
25. Calle Yerebatan
La calle Yerebatan también se sitúa colindante a la plaza de Sultanahmet y es famosa por sus edificios de colores. Seguro que habéis visto alguna imagen de este lugar en cualquier guía o en alguna red social. Como dato, en esta calle se encuentra una de las casas de cambio que mejor conversión libras turcas-euros ofrecen.
Esta zona es muy turística, aquí se encuentran algunos de los restaurantes más famosos de la ciudad.
26. Tumba del Sultán Ahmet
Muy cerca de la Mezquita Azul se encuentra la tumba de su constructor, el Sultán Ahmet, el tataranieto del sultán más querido, Solimán el Magnífico. Nos llamó mucho la atención porque este mausoleo pasa totalmente desapercibido. Está situado en un lugar de mucho tránsito y apenas recibe turistas, algo que hoy en día se agradece bastante.
El interior sigue la misma estética de la mezquita Azul, miles de azulejos y vidrieras adornan la espectacular sala. En el centro se encuentra la tumba del Sultán Ahmet y la de su familia, sus esposas y sus hijos.
27. Torre de la Doncella
El último rincón de esta guía con los 27 lugares de interés en Estambul se lo dejamos a uno de los símbolos más queridos de la ciudad. Hablamos de Kiz Kulesi, más conocido en español como la torre de la Doncella.
Esta famosa torre situada en medio del Bósforo se construyó en el siglo XII como estación aduanera y de defensa. Actualmente es un restaurante muy popular que ha salido en varias películas y novelas turcas.
Mapa de los 27 lugares que visitar en Estambul
Con este mapa tendrás de manera visible todos los lugares imprescindibles que visitar en Estambul:
Puedes ampliar toda la información y organizar tu viaje con las siguientes guías:
Plus, lugares extra que visitar en Estambul
A pesar de que 27 lugares nos parecen too much, os dejamos 7 planes más por si os sobra tiempo:
➱ Probar el mejor café turco con este taller de café.
➯ Hacer un tour gastronómico para probar la auténtica comida turca.
➱ Entrar al museo de historia de Santa Sofía, el lugar más curioso de la ciudad.
➯ Hacer tu propia lámpara turca con este taller de lámparas.
➱ Si sois de los más atrevidos, hacer un tour en segway.
➱ Salir de fiesta con este pub crawl por Estambul.
➯ Relajarse en un baño turco con masaje incluido.
Dónde alojarse en Estambul
A pesar de que Estambul tiene multitud de alojamientos de buenísima calidad, os recomendamos alojaros por la parte antigua como en la plaza de Sultanahmet o por la zona moderna en las cercanías a Taksim. Basándonos en la localización, el precio y los que tienen mejores valoraciones, los hoteles con la mejor relación calidad precio de Estambul son los siguientes:
✈︎ En la parte antigua, os recomendamos los hoteles Han Suite, Erten Konak o Beyazit Palace.
✈︎ Por la zona moderna, os recomendamos los hoteles Istanbul Irish, The Havana Residence o el mítico Icon Istanbul.
Para ampliar la información, os recomendamos leer nuestra guía dónde dormir en Estambul en la que os contamos cuáles son las mejores zonas donde alojarse en Estambul y en qué hoteles hospedarse.
Cómo ir del aeropuerto de Estambul al centro
Tanto si entras a Estambul desde el aeropuerto Internacional (IST) como si accedes desde el aeropuerto de Sabiha Gokcen (SAW), te recomendamos que, dependiendo de la ubicación de tu alojamiento, tomes un medio de transporte u otro.
La forma más rápida y cómoda de llegar al centro de la ciudad es reservando previamente este servicio de transfer. El conductor del vehículo os estará esperando en la puerta de salidas con un cartel que llevará vuestro nombre y en cuestión de 45 minutos estaréis en la puerta de vuestro hotel.
No obstante, os dejamos nuestra guía completa con todas las opciones que existen para llegar al centro de Estambul desde el aeropuerto.
Excursiones desde Estambul
Además de todos los lugares imprescindibles que visitar en Estambul y dependiendo de los días que dure vuestro viaje, os recomendamos un millón de veces hacer alguna excursión por los alrededores. Os dejamos un listado con las 5 excursiones más demandadas:
➯ Excursión a las Islas Príncipe
➱ Excursión al lago Sapanca y Masukiye
Preguntas frecuentes sobre qué visitar en Estambul
¿Cuáles son las fiestas más populares que visitar en Estambul?
La mejor época para visitar Estambul es en abril. En este mes se celebra la fiesta más importante de Turquía, el día de la Soberanía Nacional. El 23 de abril la ciudad de Estambul se viste de gala y la gente desfila por las calles portando una bandera del país.
¿Qué visitar en Estambul para Navidad?
Turquía es un país predominantemente musulmán y no celebra el nacimiento de Jesús. Sin embargo, cada vez es más común ver que las calles y los negocios del centro de Estambul están decorados con simbología navideña. La última vez que fuimos a Estambul fue en Navidad y nos sorprendió ver lo europeizados que están y lo bien que se han adaptado a las costumbres occidentales.
¿Cuáles son los museos de arte más famosos que visitar en Estambul?
Los museos de arte más populares de Estambul son el Istanbul Modern, el museo Pera, el museo Sakip Sabanci y el museo del Arte Turco e Islámico.
¿Cuál es la distancia entre los principales lugares que visitar en Estambul?
Los lugares imprescindibles que visitar en Estambul se encuentran en la zona centro por lo que no hace falta tomar ningún tipo de transporte, se puede ir caminando perfectamente. Para visitar los barrios de Balat o Besiktas sí que recomendamos tomar algún medio de transporte ya que están alejados del centro.
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